Préférer un rhizome ferme et compact à peau fine beige dorée renfermant une chair jaune et fibreuse. Goût relevé, parfumé, citronné, moins épicé frais que séché.

Très réputé pour ses vertus aphrodisiaques mais surtout riche en minéraux et vitamines (A,C), cette racine, fraîche fournit 60 Kcal/100 g (contre 322 Kcal/100g séchée).

Récolté et vendu en frais, le gingembre se conserve bien une quinzaine de jours sans précaution particulière ou au sec comme vos pommes de terre.

Frais, il relève les plats exotiques, entre dans la préparation de la poudre de curry et sert à la fabrication de pains d'épices et de diverses boissons.

Le gingembre est consommé frais, en poudre ou confit dans du sucre. Frais, on l’utilise râpé ou haché dans les soupes, les plats de poisson, les plats sautés et les currys. On peut également le faire confire pour l’intégrer à un dessert.
L’utilisation du gingembre varie d’une région du monde à l’autre. En Europe, il est principalement utilisé pour cuisiner des pâtisseries et des confiseries, ainsi que pour aromatiser des boissons. La cuisine japonaise utilise beaucoup le gingembre mariné dans les sushis, les sashimis et les nouilles orientales. En Inde, on cuisine le gingembre pour relever les viandes, les poissons, le riz et les purées de légumes. Il sert également à parfumer le thé. En Chine et au Japon, on l’utilise surtout frais, émincé dans les potages, les marinades et les courts-bouillons. Il sert aussi d’assaisonnement pour les poissons. Dans ces pays, on le croque même parfois entre deux plats pour nettoyer le palais. Dans tout le Sud-est asiatique, le gingembre confit dans du sucre est la friandise la plus répandue.