De forme moins régulière et bosselé, plus petit que le citron, il est acheté vert. Sa pulpe amère mais le zeste très parfumé, en font un remplaçant avantageux du citron ou lime.

De la famille des limes (citron vert), il est riche en vitamines C et dispose de multiples vertus thérapeutiques : antibactérien, antiseptique, tonique digestif, calmant, sédatif.

Comme la lime ou le citron, ce fruit se garde à température ambiante ou dans le bac à fruits du réfrigérateur pendant plusieurs semaines. Se congèle aisément sans perdre son arôme.

Doté de notes acidulées, le combava a un arôme de citronnelle, de gingembre nouveau et de coriandre fraîche. Dans les îles, on parfume le lait de coco aux zestes de combawa ; on utilise ce liquide parfumé pour cuire des légumes, un poisson au four avec une pointe de curry.
Pour accompagner un produit délicat, il est préférable de faire blanchir les zestes quelques secondes pour l'adoucir et les ajouter à la préparation au dernier moment.
On le retrouve dans la composition des samoussas, des caris, des rougails de tomates, des sauces au piment et certains rhums arrangés (à utiliser avec précautions tant l'arôme est intense)… Son arôme, d'une rare intensité et d'une délicate amertume, s'adapte aussi à certaines préparations sucrées (pâtisserie, confiserie...) : millefeuille chocolat combawa, sauce au thé vanillé, soufflé tiède au combawa et son coulis de fraises… A mélanger également à une purée de chou-fleur ou, avec un filet d'huile d'olive, sur des fleurettes bien croquantes.