Saison : de septembre à décembre
Inconnu en Europe avant les voyages de Christophe Colomb et emblème du Mexique où il connu sous le nom de "nopal", le Figuier de Barbarie est un cactus arborescent adapté aux climats chauds et aux terres arides de la Méditerranée.
Faire le bon choix :
Baie à petites épines, elle varie selon la variété et l’époque ; les premiers fruits sont arrondis, les tardifs allongés. Leur couleur se décline du jaune au rouge violacé. Fruit souple à maturité.
Atouts nutritionnels :
La figue de Barbarie est riche en vitamine C. Elle contient de l’albumine, du sucre incristallisable. Elle est moyennement calorique (56 kcal/100 g).
Conservation :
Les figues de barbarie mûres se conservent dans le bac du réfrigérateur à une température de 3 à 5 °C durant une semaine.
Préparation :
Souvent pourvues de petites épines, le fruit est manipulé avec une fourchette plantée dans la chair afin d’en ôter la peau, en incisant le fruit de haut en bas des deux côtés.
Utilisation :
Cette figue est souvent consommée nature ou arrosée d'un filet de jus de citron ou de lime. Elle aromatise divers desserts. Sa chair fondante, juteuse, parfumée et sucrée aromatise à merveille un dessert. On peut en faire une gelée très agréable et de la pâte de fruits. En Algérie, les figues de Barbarie sont souvent séchées. Au Mexique, on fabrique de l’alcool avec les fruits : la Tequila…on mange les fruits mais aussi les jeunes bourgeons et les feuilles-raquettes vertes pâles sur lesquelles poussent les fruits. Leur saveur ressemble à celle du haricot. On les mange en soupe ou en ragout, en pickles.